LEMONDE.FR avec AFP et Reuters | 09.04.07 | 09h38  •  Mis à jour le 09.04.07 | 19h18
Article surprenant non ?

Brandissant des drapeaux irakiens, des centaines de milliers de chiites scandaient "A bas Bush ! A bas l'Amérique !" lundi 9 avril, à Nadjaf, au sud de Bagdad. Le chef radical chiite Moqtada Al-Sadr avait appelé à manifester à l'occasion du quatrième anniversaire de la chute du régime de Saddam Hussein.


Violents combats dans la ville de Diwaniya depuis vendredi

Soixante membres de milices chiites ont été tués ou capturés dans la ville de Diwaniya, où des combats entre rebelles et forces internationales et irakiennes font rage depuis vendredi, selon le général polonais Pawel Lamla. Le général Lamla a rappelé que l'opération "Aigle noir" était une prolongation du plan de sécurisation de Bagdad : "Le nouveau plan de sécurité a commencé à Bagdad mais c'est un plan national. Il sera appliqué à l'Irak". Quelque 3 300 soldats américains et irakiens sont entrés à Diwaniya depuis vendredi et se sont heurtés à des miliciens chiites, pour la plupart membres de l'Armée du Mahdi, du leader radical chiite Moqtada Al-Sadr, selon le colonel américain Michael Garrett. (avec AFP)

Certains manifestants ont parcouru plus de 400 km pour répondre au mot d'ordre du mouvement sadriste et venir se rassembler lundi matin devant la mosquée de Koufa, où Modqtada Al-Sadr a souvent pris la parole, avant de prendre la direction de Nadjaf. Pour l'occasion, la ville sainte a été recouverte de milliers de drapeaux irakiens alors que, par endroits, des drapeaux américains et israéliens ont été peints sur le sol afin qu'ils soient piétinés par la foule. Alors que les manifestants hurlaient des slogans contre "l'occupant américain", des drapeaux américains ont été brûlés. Des religieux sunnites, invités par les chiites, se trouvaient parmi les protestataires.

"Cette foule est venue pour montrer son rejet de l'occupant et demander son départ", a affirmé le député sadriste Falah Hassan Chansil. "Après quatre ans d'occupation, l'Irak n'a que du sang versé, mais pas de services publics, pas d'eau", a ajouté le député Nasser Al-Roubaie. "Nous ne disons pas qu'il y a une souveraineté partielle, nous disons qu'il n'y a pas de souveraineté du tout", a-t-il affirmé.

MOQTADA AL-SADR ABSENT

Cette manifestation est perçue comme une démonstration de force de Moqtada Al-Sadr. Pourtant, le jeune chef chiite, qui n'a pas été vu en public depuis plusieurs mois, ne n'est finalement pas montré en public à cette occasion. L'armée américaine pense que Al-Sadr, qui est particulièrement populaire chez les chiites pauvres des zones urbaines, se trouve actuellement en Iran. Mais ses proches affirment que l'imam est toujours en Irak et qu'il n'a pas fui pour échapper à l'opération "Imposer la loi" lancée par les forces conjointes américano-irakiennes afin de ramener la stabilité dans la capitale irakienne.

Dans Bagdad, le général irakien Kassim Moussaoui, porte-parole de l'opération "Imposer la loi", a déclaré qu'une interdiction de circuler en voiture serait en vigueur tout au long de la journée de lundi, pour "ne pas donner aux terroristes la chance de profiter" des manifestations. La journée de dimanche a déjà été particulièrement meurtrière. A Mahmoudiya, au sud de Bagdad, l'explosion d'une voiture piégée a fait dix-sept morts et une vingtaine de blessés. Dans la capitale sept personnes sont mortes dans un attentat-suicide et six soldats américains ont également péri lors de combats dans les faubourgs.
 
LA MAISON BLANCHE SE RÉJOUIT DE LA LIBERTÉ D'EXPRESSION DES IRAKIENS

L'armée américaine, par la voix de son porte-parole, le contre-amiral Mark Fox, ne s'est pas offusqué des drapeaux brûlés : "C'était un rassemblement pacifique, ce qui est la marque d'une société démocratique. Les gens sont libres de manifester, tant qu'ils le font pacifiquement. Ça ne nous ennuie pas nécessairement".

La Maison Blanche y a également vu le signe que l'Irak est "à présent un endroit où les gens peuvent librement se réunir et exprimer leur opinion, alors qu'ils ne pouvaient pas le faire sous Saddam". "Il y a beaucoup plus de progrès" à faire, a néanmoins admis un porte-parole, Gordon Johndroe, soulignant que les Américains s'occuperont "de tous ceux qui opèrent en dehors de l'Etat de droit", visant indirectement les milices chiites qui opèrent au nord du territoire irakien.